Microbiota y fertilidad: ¿qué sabemos realmente?
¿Pueden los microorganismos del aparato reproductor influir en nuestras posibilidades de conseguir un embarazo? Descubrimos qué ha demostrado la ciencia y qué preguntas siguen abiertas.
MICROBIOTA REPRODUCTIVA | REVISTA AREAVITA
¿Pueden las bacterias que habitan en nuestro aparato reproductor influir en las posibilidades de conseguir un embarazo? La microbiota vaginal y endometrial se han convertido en protagonistas de numerosas investigaciones. Sin embargo, entre los hallazgos científicos y sus aplicaciones clínicas todavía existen preguntas importantes.
Durante años, cuando hablábamos de fertilidad, pensábamos principalmente en los óvulos, los espermatozoides, las hormonas o los embriones.
Hoy, la ciencia está ampliando esa mirada.
Sabemos que nuestro organismo convive con millones de microorganismos que participan en diferentes procesos biológicos. Y el aparato reproductor no es una excepción.
La pregunta es inevitable: ¿puede la microbiota influir en nuestra capacidad para conseguir un embarazo?
La respuesta es más interesante —y también más compleja— de lo que parece.
La investigación ha encontrado relaciones entre determinadas alteraciones de la microbiota vaginal y algunos resultados reproductivos. Pero eso no significa que todas las mujeres necesiten estudiar su microbiota ni que modificarla garantice mejores posibilidades de embarazo.
Para entenderlo, debemos empezar por lo esencial.
1. ¿Qué es la microbiota reproductiva y por qué es importante?
Imagina un ecosistema microscópico formado por diferentes microorganismos que conviven e interactúan con nuestro organismo.
Eso es, en esencia, una microbiota.
En el aparato reproductor femenino, la comunidad mejor conocida es la microbiota vaginal, formada principalmente por bacterias cuya composición puede variar entre mujeres.
En muchas mujeres en edad reproductiva predominan bacterias del género Lactobacillus.
Estos microorganismos pueden producir ácido láctico, contribuir a mantener un pH vaginal ácido y participar en mecanismos de protección frente a determinados microorganismos potencialmente perjudiciales.
Pero aquí aparece un primer detalle importante: no todas las microbiotas vaginales son iguales, y no todas las diferencias implican una enfermedad.
¿Todos los lactobacilos tienen la misma función?
No exactamente.
Aunque pertenecen al mismo género, especies como Lactobacillus crispatus y Lactobacillus iners presentan características biológicas diferentes.
Además, la microbiota puede cambiar a lo largo del ciclo menstrual, con la actividad hormonal y por otros factores individuales.
Por eso, interpretar correctamente una microbiota requiere mucho más que comprobar si existen o no lactobacilos.
Lo verdaderamente interesante es comprender cómo se relacionan estos microorganismos con el entorno en el que viven.
2. Microbiota y fertilidad: ¿qué relación ha encontrado la ciencia?
Esta es probablemente la pregunta que más interés despierta.
¿Puede una alteración de la microbiota vaginal dificultar el embarazo?
Algunos estudios sugieren que determinadas composiciones microbianas, especialmente las asociadas a disbiosis vaginal, podrían relacionarse con resultados reproductivos menos favorables.
La disbiosis describe una alteración de la composición o del funcionamiento de una comunidad microbiana. Sin embargo, no existe una única definición válida para todos los entornos ni todas las circunstancias.
¿Qué muestran los estudios sobre reproducción asistida?
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2024 analizó 25 estudios que incluían a 6.835 pacientes sometidas a fecundación in vitro (FIV).
Los investigadores encontraron que la disbiosis vaginal se asociaba con:
- Una menor tasa de embarazo clínico.
- Una mayor frecuencia de pérdida gestacional temprana.
Sin embargo, no encontraron una diferencia estadísticamente significativa en la tasa de nacido vivo.
Este último dato es especialmente importante.
Porque conseguir un embarazo y conseguir el nacimiento de un bebé no son exactamente el mismo resultado.
Además, encontrar una asociación estadística no demuestra que las bacterias sean la causa directa de las diferencias observadas.
Pueden intervenir muchos otros factores.
La idea clave: la microbiota vaginal podría estar relacionada con determinados procesos reproductivos, pero todavía necesitamos comprender mejor cómo, cuándo y en qué circunstancias.
3. Microbiota endometrial: ¿también existen bacterias en el útero?
Durante mucho tiempo, el estudio de los microorganismos del aparato reproductor se concentró principalmente en la vagina.
Sin embargo, el desarrollo de nuevas técnicas moleculares ha permitido investigar la presencia de material genético microbiano en muestras obtenidas del endometrio.
El endometrio es el tejido que recubre el interior del útero y participa en procesos fundamentales para la implantación embrionaria.
Esto ha abierto una línea de investigación especialmente interesante.
¿Puede la microbiota endometrial influir en la implantación?
Es una de las grandes preguntas actuales.
Algunas investigaciones han explorado posibles relaciones entre señales microbianas endometriales y resultados reproductivos.
Pero estudiar este entorno presenta una dificultad importante: la cantidad de microorganismos detectables es muy baja.
Esto significa que pequeñas contaminaciones durante la obtención o el procesamiento de las muestras pueden influir en los resultados.
Además, detectar ADN bacteriano no demuestra necesariamente que existan bacterias vivas, activas o capaces de modificar el funcionamiento del endometrio.
Por eso, todavía debemos ser prudentes al interpretar los estudios de microbiota endometrial.
La investigación es prometedora, pero aún no conocemos con suficiente precisión qué hallazgos tienen relevancia clínica y cuáles podrían reflejar limitaciones de las técnicas utilizadas.
4. ¿Es necesario hacerse una prueba de microbiota para buscar embarazo?
Con el creciente interés por la microbiota reproductiva también han aparecido nuevas pruebas capaces de identificar numerosas especies bacterianas.
Pero conviene distinguir dos preguntas:
¿Podemos analizar la microbiota? Sí, disponemos de diferentes métodos para estudiarla.
¿Necesitamos analizarla de forma rutinaria para mejorar las posibilidades de embarazo? La evidencia actual no permite recomendarlo de manera generalizada.
Una prueba puede proporcionar información muy detallada y, aun así, no haber demostrado que utilizarla mejore los resultados reproductivos.
¿Qué recomiendan las sociedades científicas?
Las recomendaciones de buena práctica publicadas por la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) en 2023 sobre el fallo recurrente de implantación no recomiendan el perfilado rutinario de la microbiota vaginal y uterina en ese contexto.
La razón principal es que todavía existen incertidumbres sobre su interpretación y sobre la eficacia de las intervenciones dirigidas a modificarla.
Esto no significa que las infecciones vaginales o determinadas alteraciones clínicas deban ignorarse.
Significa que estudiar y tratar una enfermedad diagnosticada no es lo mismo que realizar pruebas avanzadas de microbiota a todas las mujeres que buscan embarazo.
La utilidad de cualquier prueba debe valorarse dentro de un contexto clínico concreto.
5. ¿Se puede mejorar la fertilidad modificando la microbiota?
La posibilidad de modificar la microbiota reproductiva mediante distintas intervenciones está despertando un considerable interés científico.
Entre las estrategias investigadas se encuentran determinados tratamientos antimicrobianos y probióticos.
Sin embargo, aquí debemos diferenciar dos objetivos que a menudo se confunden.
Cambiar la microbiota no significa necesariamente mejorar la fertilidad.
Un tratamiento podría modificar la abundancia de determinadas bacterias sin que eso se traduzca en una mayor probabilidad de conseguir un nacimiento.
Para demostrar un beneficio real necesitamos estudios clínicos rigurosos que evalúen resultados reproductivos relevantes.
¿Tomar probióticos mejora las posibilidades de embarazo?
Actualmente no podemos afirmar que tomar probióticos de manera generalizada aumente las posibilidades de embarazo.
- Los efectos pueden depender de las cepas utilizadas, de la situación clínica y de otros factores.
- Tampoco todos los probióticos tienen las mismas propiedades.
Por eso, no resulta adecuado considerar los probióticos como una solución universal para cualquier alteración de la microbiota.
La investigación continúa, pero las recomendaciones deben apoyarse en beneficios demostrados y no únicamente en cambios observados en un análisis microbiológico.
6. El futuro de la microbiota reproductiva: ¿qué nos queda por descubrir?
Estamos ante un campo de investigación que plantea preguntas fascinantes.
Por ejemplo:
- ¿Cómo interactúan los microorganismos con las células del aparato reproductor?
- ¿Qué relación existe entre microbiota, inflamación y respuesta inmunitaria?
- ¿Qué cambios microbianos forman parte de la variabilidad normal?
- ¿Podemos identificar perfiles con verdadero valor pronóstico?
- ¿Existen intervenciones capaces de mejorar los resultados reproductivos?
Responderlas requiere algo más que identificar bacterias.
Necesitamos comprender su actividad biológica, sus interacciones con el organismo y su posible participación en los procesos reproductivos.
También serán necesarios estudios con metodologías estandarizadas, muestras adecuadas y resultados clínicos bien definidos.
El objetivo no debería ser simplemente disponer de pruebas cada vez más complejas.
El verdadero avance llegará cuando sepamos qué información resulta útil y cómo aplicarla para mejorar la salud reproductiva.
7. Entonces, ¿qué debemos saber sobre microbiota y embarazo?
La fertilidad humana es extraordinariamente compleja.
En ella intervienen la calidad de los gametos, el desarrollo embrionario, la función endometrial, los factores hormonales, inmunológicos y muchos otros procesos.
La microbiota reproductiva podría formar parte de esta compleja red de interacciones.
Pero sería un error convertirla en la explicación de todos los problemas de fertilidad.
Tres ideas que conviene recordar
1. La microbiota vaginal tiene funciones biológicas importantes.
Participa en el mantenimiento del entorno vaginal y su composición puede variar entre mujeres.
2. Algunas alteraciones microbianas se han asociado con resultados reproductivos desfavorables.
Sin embargo, asociación no significa causalidad y todavía existen limitaciones importantes en la evidencia.
3. No todas las mujeres necesitan pruebas ni intervenciones dirigidas a modificar su microbiota.
Su posible utilidad debe evaluarse de acuerdo con la evidencia científica y las circunstancias clínicas.
Una última reflexión
La investigación sobre microbiota reproductiva está transformando nuestra manera de estudiar algunos aspectos de la reproducción humana.
Nos recuerda que los procesos biológicos rara vez dependen de un único factor y que comprender la fertilidad exige observar las relaciones entre diferentes sistemas.
Pero también nos enseña algo esencial: no todo descubrimiento científico se convierte inmediatamente en una herramienta clínica.
La ciencia avanza cuando somos capaces de distinguir lo que sabemos, lo que sospechamos y lo que todavía necesitamos demostrar.
Y precisamente ahí reside el verdadero valor del conocimiento.
Preguntas frecuentes sobre microbiota y fertilidad
¿La microbiota vaginal puede impedir un embarazo?
Algunas alteraciones de la microbiota vaginal se han asociado con resultados reproductivos desfavorables. Sin embargo, no se ha demostrado que una composición microbiana concreta impida por sí sola conseguir un embarazo.
¿La disbiosis vaginal afecta a la implantación embrionaria?
Existen investigaciones que exploran esta posible relación, especialmente en reproducción asistida. No obstante, todavía no está suficientemente establecida una relación causal.
¿Es recomendable estudiar la microbiota antes de una FIV?
No se recomienda de forma rutinaria a todas las pacientes. La utilidad de las pruebas debe valorarse en función del contexto clínico y de la evidencia disponible.
¿Los probióticos vaginales ayudan a conseguir un embarazo?
Todavía no existe evidencia suficiente para afirmar que su uso generalizado mejore las tasas de embarazo o de nacido vivo.
Sobre la autora
Dra. Mayka Díaz Martínez
Embrióloga clínica y doctora especializada en microbiota reproductiva. Cuenta con más de 15 años de experiencia en reproducción asistida y desarrolla actividad docente y divulgativa en fertilidad, embriología y microbiota reproductiva.
Fundadora de AreaVita, un proyecto dedicado al conocimiento, la formación y el asesoramiento científico en salud reproductiva.
Referencias científicas
- Maksimovic Celicanin M, Haahr T, Humaidan P, Skafte-Holm A. Vaginal dysbiosis – the association with reproductive outcomes in IVF patients: a systematic review and meta-analysis. Current Opinion in Obstetrics & Gynecology. 2024;36(3):155–164. https://doi.org/10.1097/GCO.0000000000000953
- ESHRE Working Group on Recurrent Implantation Failure. ESHRE good practice recommendations on recurrent implantation failure. Human Reproduction Open. 2023;2023(3). https://doi.org/10.1093/hropen/hoad023
- Haahr T, et al. The Association between Vaginal Dysbiosis and Reproductive Outcomes in Sub-Fertile Women Undergoing IVF-Treatment: A Systematic PRISMA Review and Meta-Analysis. Pathogens. 2021;10(3):295. https://doi.org/10.3390/pathogens10030295
Este artículo tiene una finalidad informativa y divulgativa. No sustituye la valoración de un profesional sanitario ni constituye una indicación individualizada de pruebas o tratamientos.